字符集规定字符如何编码为字节；排序规则（collation）规定同一字符集下字符串如何比较和排序，包括大小写、重音等是否区分。MySQL 8.0 默认字符集通常为 utf8mb4，但具体表和列可能显式覆盖；不要把旧版默认值当成当前配置。utf8 在 MySQL 中是 utf8mb3 的别名，不能编码完整 Unicode 四字节字符，应新建业务表时优先使用 utf8mb4。

字符集和 collation 可在服务器、数据库、表、列以及连接会话层设置。客户端提交字符串时，MySQL 会依据连接字符集解释和转换；连接配置错误可能导致乱码。比较规则也影响唯一索引：不区分大小写的 collation 下，Alice 与 alice 可能被视作相等。迁移字符集不能仅修改默认值，还需检查既有列、索引长度、数据是否已错误编码及应用连接参数。

查询可用 SHOW CREATE TABLE 检查列定义，SHOW VARIABLES LIKE 'character_set_%' 与 collation_% 查看会话配置。版本升级时应明确选择 collation，避免不同环境默认排序规则不同造成行为差异。