唯一索引的首要价值是保证列值唯一；普通索引只用于查找，不提供唯一性约束。若业务规则要求邮箱、订单号不可重复，应使用唯一约束，而不是寄希望于应用先查再写，因为并发请求可能同时通过检查。MySQL 唯一索引对 NULL 的处理允许存在多个 NULL（具体受列定义和组合列语义影响），若要求必填还需 NOT NULL。

“唯一索引比普通索引查询慢很多”不是普遍结论。两者都能通过 B+ 树定位；唯一性会影响查找可提前终止的判断，写入时需要检查冲突。在 MySQL 8.0 的 InnoDB 中，change buffer 可缓冲部分尚未驻留 Buffer Pool 的非唯一二级索引变更；唯一索引插入需要检查重复键，不能以同样方式缓冲。实际读写差异仍由缓存命中、数据分布和负载决定。

选择的核心是数据语义，其次才是基准测试。不要为了理论上的微小读取差异放弃正确约束，也不要给并不唯一的业务字段错误添加唯一索引。在线创建唯一约束前应先清理重复数据，并处理并发写入和 DDL 影响。